L’hôtel Casa de Celio à Cotonou, accueille les travaux du forum sur le renforcement des efforts de paix menés par les Etats, les organisations de la société civile et les organisations confessionnelles dans le cadre des transitions politiques, de la montée du terrorisme et de l’extrémisme violent dans la région du Sahel. Il s’agit d’une initiative de l’Union africaine appuyée par la république du Bénin par l’intermédiaire du Ministère de l’intérieur et de la sécurité publique.

La cérémonie officielle d’ouverture de ce forum qui a eu lieu dans la matinée de ce mardi 13 août a connu la présence des responsables nationaux de lutte contre le terrorisme et l’extrémisme violent, des leaders religieux, de la Direction des affaires intérieures et des cultes ainsi que de plusieurs représentants d’organisations de la société civile. Des représentants et facilitateurs de l’Union Africaine prennent également part à ces assises prévues pour prendre fin ce mercredi 14 août 2024.

L’objectif de ce forum est de renforcer les efforts de paix entrepris par les organisations de la société civile et les organisations confessionnelles dans la région du Sahel, en mettant en exergue les réalisations, les défis et les leçons apprises. Il s’agira aussi de partager les expériences sur les efforts de paix entrepris par les différentes parties prenantes, d’identifier et de développer des stratégies communes ou encore, d’identifier et de proposer des domaines dans lesquels, l’Union Africaine pourrait apporter un soutien supplémentaire pour soutenir les efforts de paix menés par les organisations de la société civile et les organisations confessionnelles.

La cérémonie d’’ouverture dudit forum a été marquée par deux allocutions notamment, celle de Abasse OLOSSOUMARE, Directeur de cabinet du ministre de l’Intérieur et de la sécurité. Dans son adresse, il a mis l’accent sur le fait que la paix au Sahel n’est pas seulement un rêve lointain, mais plutôt une nécessité urgente. C’est pourquoi, il appelle les acteurs présents à considérer ces assises comme une opportunité pour réaffirmer une fois encore l’engagement collectif à contribuer à la paix et à l’amélioration des stratégies collectives dans cette lutte complexe.  Le Directeur de cabinet du Ministre Alassane SEIDOU a aussi appelé les participants à intégrer les dimensions sociale, économique et culturelle dans la lutte contre le terrorisme et l’extrémisme violent. « Nous avons chacun et tous un rôle à jouer dans ce combat qui nous incombe. Ainsi, les Gouvernements de nos pays respectifs, la société civile, les organisations internationales, et les communautés locales doivent travailler en rangs serrés. Ce Forum doit être compris comme une plateforme où nos voix doivent s’unir pour identifier des solutions concrètes, partager les meilleures pratiques, et surtout, bâtir des ponts solides et indestructibles entre nos peuples et nos cultures en vue de réaffirmer nos idéaux de paix », a-t-il déclaré.

La cérémonie d’ouverture a été aussi marquée par l’allocution de Mr Fulgence ZENETH, Chef par intérim de l’Union Africaine pour le Mali et le Sahel. Il salut, les efforts du gouvernement béninois pour l’organisation effective du forum. il note que la limite des réponses militaire et sécuritaire face aux graves et complexes défis que posent le terrorisme, les réseaux criminels et de trafics, les luttes et conflits intracommunautaires, les changements anticonstitutionnels de gouvernement, qui ont pour conséquences, des déplacements des populations, la dégradation des infrastructures de bases. C’est pourquoi  pour endiguer ces problèmes, l’Union africaine a décidé de réunir les acteurs confessionnels et de la société civile pour trouver les voies et moyens permettant d’endiguer le phénomène. Le forum de Cotonou est pour lui une occasion de partage d’expériences pour permettre de venir à bout des phénomènes du terrorisme et de l’extrémisme violent. Les résolutions et le rapport final du forum sont attendus dans la soirée de ce mercredi 14 août.